INTRODUCCIÓN A LA TERAPIA GESTALT (Nela Moreno)
“La terapia gestáltica es un permiso para ser exuberante, para experimentar alegría, para jugar con nuestras más bellas posibilidades durante nuestra breve vida” Joseph Zinker
Breve Historia de la Terapia Gestalt
Influencia de la Psicología Humanista
A mediados del siglo pasado,surge un movimiento al que Abraham Maslow (psicólogo estadounidense) denominó tercera fuerza o Psicología Humanista. Este no surgió de improviso, siendo más bien el resultado del proceso que incluía un cierto grado de insatisfacción dentro del ámbito de la psicología y de la psiquiatría norteamericanas con las dos corrientes psicológicas preponderantes de aquella época: el Psicoanálisis (primera fuerza) y el Conductismo (segunda fuerza).
Al malestar se une también la necesidad de ampliar los axiomas establecidos por las mismas. Nace, por tanto, con el anhelo de complementar e integrar sin negarlas, dando un paso más en lo que ellas mismas abarcaban.
La “Psicología humanista” (2021) se caracterizó por incluir aspectos psicológicos que hasta esa fecha no habían sido contemplados o no se los había considerado importantes:
- Tiene en cuenta las raíces filosóficas que han acompañado al ser humano a lo largo de su historia.
- Enfatiza todos sus aspectos existenciales (la libertad, la responsabilidad, el conocimiento, etc.). Desde este aspecto se hace especialmente significativa la búsqueda existencial, como el propósito, significado o sentido de la vida.
- Por primera vez, la escisión mente/cuerpo es superada, ya que, se concibe al ser humano de una manera global, como un organismo total donde conviven pensamientos, sentimientos, conductas, etc.
“El movimiento humanista hace hincapié en la importancia central de los seres humanos cómo objeto de estudio, y subraya su libertad y potencial para el desarrollo” (Puente, 2014, p. 172).
En la actualidad, la gama de terapias y psicoterapias humanistas son de una gran variedad y amplitud. Valgan como, por ejemplo, el Análisis Transaccional, la Terapia Gestalt, el psicodrama, etc.
Nacimiento de la Terapia Gestalt
En medio de este contexto irrumpe con fuerza, cómo una escuela de psicoterapia, la Terapia Gestalt. Sus principales creadores y fundadores fueron el matrimonio formado por Fritz y Laura Perls. Se engloba, por tanto, dentro de la Psicología Humanista, aunque algunos autores prefieren referirse a ella como una psicología existencial. Gestalt es una palabra de origen alemán que significa “forma”, “totalidad”, “configuración”. “El vocablo apareció por primera vez en 1523 en una traducción de la Biblia” (Sinay y Blasberg, 1995, p. 4) que significaba: “puesto delante de los ojos”, “expuesto a las miradas”. En terapia Gestalt, el foco de atención está puesto fundamentalmente en la salud y no tanto en la enfermedad. El concepto de salud que baraja es mucho más amplio que la ausencia de patología. Como apunta Picó (2014), estar psicológicamente sano engloba “una serie de características propias” (p. 10) que son inherentes a la misma: creatividad, flexibilidad, espontaneidad, capacidad de transformación, etc.
Fundadores
Friedrich Salomon Perls, 1893 – 1970
“El darse cuenta: La angustia es la brecha entre el ahora y el después”
Nace en un “gueto judío en los alrededores de Berlín” (Peñarrubia, 2008, p. 29). Cursó estudios de medicina y psiquiatría, compartiendo su labor de neuropsiquiatría con su interés por el teatro y la bohemia artística. En 1928 se establece como psicoanalista, aunque progresivamente comienza a alejarse de esta corriente para desarrollar sus propias ideas terapéuticas. Conoce a Lore Posner (Laura Perls), con quien contrae matrimonio en 1929. Es a partir de la publicación de su primera obra Yo, Hambre y Agresión, donde empiezan a vislumbrarse los primeros pilares de lo que posteriormente sería la Terapia Gestalt.
Con la edad de cincuenta y tres años deja todo lo que conforma su vida hasta ahora y se traslada a vivir a Estados Unidos, en concreto a la ciudad de Nueva York. Entra en contacto y se rodea de un grupo de intelectuales constituyendo el llamado “grupo de los siete”, donde conoce a Paul Goodman con quien en 1951 publica la obra Terapia Gestalt: Excitación y Crecimiento de la Personalidad Humana. Conocida popularmente como PHG, en alusión a las iniciales de los autores de la misma, (Perls, Hefferline y Goodman). Considerada como el texto fundacional de la Terapia Gestalt; en ella se sientan las bases teóricas que la conforman (“Terapia Gestalt”, 2021, Historia, párr. 2).
Hacia finales de los años 1950, Fritz y Laura comienzan a diferir en el modo de abordar la terapia, abriéndose una brecha importante: Fritz se decanta por viajar e impartir talleres por toda la Costa Este estadounidense, especialmente en California, dando lugar a la corriente gestáltica de la Costa Oeste. Laura, en cambio, lidera la corriente de la Costa Este, representada por el New York Institute, dirigido por ella misma. Dos corrientes afines y a la vez con notables diferencias.
Laura Perls (Lore Posner), 1905 – 1990
“El apoyo terapéutico: El contacto solo es posible si hay el suficiente apoyo”
Nace en Pforzheim (Alemania), en 1905, dentro del seno de una familia judía. Bailarina, psicóloga, doctora en Psicología de la Gestalt, psicoterapeuta y formada también como psicoanalista. Mujer de una gran cultura. En 1930 se casa con Fritz Perls. Tres años después han de huir de Alemania por el ascenso del nazismo, residiendo primero en Ámsterdam y más tarde en Sudáfrica, donde ambos trabajarían como psicoanalistas. En 1942, tras la publicación del libro Yo, Hambre y Agresión, el cual fue “firmado solo por Fritz, pero pensado, teorizado y escrito por los dos” (Vázquez, 2013, párr. 3), empiezan a emerger los principios de una nueva teoría de la psicoterapia. Este libro representa el paso del psicoanálisis ortodoxo a la visión de lo que luego sería la terapia Gestalt.
En 1947 viaja junto a sus hijos a Estados Unidos para reunirse con su esposo, empezando a trabajar junto a los psicoterapeutas refugiados en Manhattan. Colaboró también en la publicación del libro Terapia Gestalt: Excitación y Crecimiento de la Personalidad Humana. En 1952, con la ayuda de Paul Goodman, funda el Instituto de Gestalt de Nueva York.
Vázquez rescata el apelativo de la “Grande Dâme de la Gestalt”, con el cual Stella Resnick definía a Laura (pág. 2), y, en la misma línea, expone (2013): “Nunca fue una mujer que buscara la fama, disfrutaba con lo que hacía. Uno de sus pilares fundamentales terapéuticos eran el ‘compromiso’, el ‘apoyo’ y el ‘dar y el recibir’” (último párr.).
Stella Resnick la define como la “Grande Dâme de la Gestalt” (Vázquez ,2004). Carmen Vázquez, probablemente en la misma línea expone: “Nunca fue una mujer que buscara la fama, disfrutaba con lo que hacía. Uno de sus pilares fundamentales terapéuticos eran el «compromiso», el «apoyo» y el «dar y el recibir» (2013).
Preceptos Gestálticos
Sus principios o preceptos cruciales se basan en: el “holismo” y la “autorregulación organísmica”, la “capacidad de ser conscientes” y “darse cuenta”, “la importancia del Presente” y del “Aquí y Ahora” y “el principio de autorresponsabilidad”.
- El Holismo: “El todo es más que la suma de las partes”. El término fue acuñado por Jan Smuts en 1926 y proviene del griego holos (totalidad). Explica que la realidad es una totalidad que no puede ser dividida en partes. Concibe al ser humano como un todo y desde ahí el abordaje terapéutico incluye todas las vertientes que lo componen: afectiva, conductual, emocional, fisiológica, etc. Recupera nuestra totalidad: “un humano no puede ser fragmentado si se quiere conservar lo humano, una melodía no puede ser fragmentada si se quiere conservar su música” (Fundación Holismo, s.f., párr. 9).
- Autorregulación organísmica: El organismo tiende a la salud y a regular sus necesidades, recuperando su equilibrio (homeostasis), si se le permite funcionar sin interferencias. Su tendencia natural (a diferencia de la moral) será dirigirse hacia la estabilidad. El objetivo de la terapia Gestalt en este punto, como apunta Picó (2014), será facilitar que el paciente pueda recuperar su capacidad natural de autorregulación encontrando sus propias certezas y recursos (p. 13).
- El Darse Cuenta (awareness): Otro de los puntos esenciales de la Gestalt, a tal punto que no pocas veces se la ha denominado como Terapia del darse cuenta. También podríamos denominarlo como estar atentos, despiertos, percatándonos de lo que va aconteciendo tanto en el ambiente como en el propio organismo. La describe como “el proceso de restaurar la salud”, entendiendo, por tanto, que la neurosis queda enmarcada en “el camino de un oscurecimiento en esta capacidad de percibir al mundo y a nosotros mismos” (Peñarrubia, 2008, p. 114). En las tradiciones orientales también se le concede una gran importancia, aunque más relacionado con “el despertar espiritual”.
- Presente y/o Aquí y Ahora: Si el darse cuenta es un punto esencial dentro de la Terapia Gestalt, el presente o el aquí y ahora está como mínimo en la misma línea de salida en cuanto a importancia. Todo sucede en el presente, en el aquí y ahora, aunque se esté recordando o anticipando, todo ello ocurre en la realidad del ahora. En los tiempos actuales, el presente también es muy tenido en cuenta en cuanto a la relación terapéutica.
- Autorresponsabilidad: Asumir la responsabilidad de aquello que nos damos cuenta en el ahora de la situación, nos permite otorgar una respuesta satisfactoria y sobre todo actualizada con la situación emergente. Supone también una modificación importante al transformarnos de sujetos pasivos (pacientes) a sujetos activos (clientes o “terapiados”), en cuanto a los cambios que necesitamos y deseamos efectuar en nuestras vidas. La responsabilidad gestáltica nos invita a apropiarnos de nuestra parte en la co-creación de nuestras vidas.